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【08】

我认为在讲付丧神的传说前，首先该谈谈那些还没有告诉直哉先生的，关于我本人的事情。毕竟帮助男方确认自己家世清白、结亲态度诚恳也属于未婚妻义务的一部分。

之前已说过，我的本名由姑母赠予。

世代传承的家族经常用字辈起名法为新生儿命名，西宫家也不例外。我这一代的本家女孩名字皆是三音节，并且要用“糸”字偏旁的汉字打头，附以清音き或者浊音ぎ结尾。

大姐叫绘月（えづき），二姐叫结贵（ゆいき），为何偏只我被排除在外？小时候我曾纳闷过。

四岁的我在奶妈陪同下于庭院玩耍，手球不小心滚入了草丛中。我爬进去捡，无意中听到打理园林造景的两个女佣人在聊这件事。

原来长姐们的名字是父亲起的，我的则是姑母起的，因此风格上有差异。

他们说我和两位姐姐年龄之所以相差二十多岁，是因为经过两次生育母亲的身子大不如从前。

继承家业的男丁尚未出世，怎能就此逃避身为家主母的义务？为诞下嫡子这二十年间母亲请了无数医师帮忙调理身体，这些人不乏一些后来被发现是江湖骗子。其中一位告诉母亲，有味含石花菜的偏方能让人生男孩。

石花菜是具有清肺化痰作用的一种藻类，时常被拿来入药，不过度食用基本不会对健康产生害处。如此一来哪怕事情败露，那位行骗者也不至于被起诉，该说他挺有小聪明还是心地善良呢？

佣人们打趣说，我这头卷发没准是母亲吃了好多年石花菜这种海草，才在胎中变成这样。

她们还谈到出生前医生诊断有误，父母满心以为我肯定是个男孩。结果期望越大，失望越大。父亲看了襁褓中的我一眼便愤愤拂袖离去，母亲只知道躺在床上垂泪。起名任务便落在了于产房陪同母亲的姑母头上。

姑母在家族中以烂漫随性著称。她嫁给一位美国术士，生了个金发碧眼的女儿，我的表妹小桃。考虑到今后在日本作为咒术师的前程，表妹的姓氏随了我姑母。

混血宝宝非常可爱呢。直哉先生是否也这么觉得？要是您喜欢，今后我会为您寻觅合适的侧室人选的。

您会不会奇怪明明当时只是个四岁小孩，为什么我记得那么清楚？

我看过的电视剧里提及过警方办案时一个小技巧。人说到底也是动物，本能地会对威胁自身性命的时段留下深刻印象。因此验证过往案件的证词时，警察可以依靠重大天灾来标记证词对应的时间。比方说，无法确定年份时可以问目击者，某件事件是在“阪神-淡路大地震之前还是之后”发生的。

或许我能对四岁时偷听到的聊天内容记忆犹新，究其根本是由于那之后不久阪神大地震便来临的缘故。

【09】

好歹是咒术师云集的世家，哪怕地震来势汹汹，我们一家全部保住了，无人死亡。

然而除了性命，地震动摇的还有家族的根基。修缮家舍、作为当地望族为城市复兴捐款、支付给仆人家属大笔抚恤金……花钱的事多得去了，眨眼间西宫家几乎被掏空掉家底。

俗话说由俭入奢易，由奢入俭难。雇佣不起下人，清扫屋子和料理三餐的活儿姑且能交给母亲，但优质的吃食和服饰却是无法舍弃的，怎么办？唯一值得庆幸的是姐姐们早就出嫁，赡养她们已经成为她们夫家该烦恼的问题。

父亲想到一个办法。这个法子令我这个过去在家里犹如隐形人的幺女终于受到重视。

从此父母再也没抱怨过我为什么不是男孩。

【10】

父亲把一切事务交给母亲，不分昼夜地履行咒术师的工作，为了使我们过上好日子频繁出生入死。至于母亲……掌理家事外她还得兼顾向我灌输淑女理应具备的教养礼仪，辛苦之余管教难免严格些。那些来自她的责打我完全可以谅解。

母亲教导我如何体恤丈夫的精神，服侍丈夫的方法。在这种教育下，假如问我未来的丈夫和双亲之间谁更重要，我必定会毫不犹豫地回答“是丈夫”。

理由难道需要细说吗？父母仅会目送我度过成长的时光，丈夫却是将陪伴我一生的呀。

“只要记住我的教诲，无论你嫁到哪里都不会丢西宫家的颜面。”

虽然母亲这么说，我知道父亲早就认定我理想的夫家是直哉先生您的家族。嫡庶有别，他自然不愿看到我下嫁给别家庶出的男孩。再说了，不是每个有年纪相仿嫡子的术士世家都资产雄厚。

姑母来本家拜访时偶尔会感叹我好可怜，小龙也是她买来送给我解闷的。姑妈是真心疼爱我啊。

可我并不觉得自己可怜。

为人父母怎会不替女儿的终生幸福考虑？我不是没得选，而是双亲经过深思熟虑，已经为我寻觅到了最佳出路。

【11】

跑题得有点儿远了，现在我来同直哉先生说付丧神的事。